Bitka kod Termopila vođena je u okviru grčko-perzijskih ratova, odnosno druge perzijske ekspedicije predvođene velikim kraljem Kserksom, sinom Darija Velikog. Bitka se odvila kraj prolaza Termopila (Vruća vrata). Atinski general Temistoklo predložio je da Perzijance pokušaju zaustaviti istovremeno kod prolaza Termopila na kopnu i kod tjesnaca Artemizija. Grčki plan bio je neutralizirati perzijsku brojčanu nadmoć koristeći prirodne uske prolaze poput Termopila, koji je od planine do morskih litica bio širok svega 14 m i u kojem se mogla boriti samo grupica od obje vojske. Uprkos hrabrom pokušaju suprotstavljanja nadmoćnijoj vojsci, Perzijanci su porazili grčke snage. Bitka kod Termopila postala je sinonimom hrabrosti u djelima zapadnih historičara, gdje je često opisana kao primjer malobrojnih patriota koji se brane protiv brojčano nadmoćnijeg neprijatelja.